Активно строить храмы наши предки начали после принятия христианской веры. Отсюда и берет свое начало история возникновения монастырей Ленобласти. В XII веке основаны монастыри в Старой Ладоге. В этот же период возник Валаамский монастырь. В XIII веке в районе Новгородской земли насчитывалось 17 монастырей (Антониево Дымский монастырь основан в конце XII — начале XIII века), в XIV-XV вв. уже несколько десятков монастырей. В это же время, в 1398 г. возник Коневский Рождественский монастырь (о. Коневец), в 1429 г. — Соловецкий монастырь (о. Белое море). Во второй половине XVI века в России было не менее 200 монастырей, большая часть которых располагалась на севере от Москвы. К XV веку также относят Введено-Оятский монастырь (1448 г), Александра Свирский монастырь (1485 г). Ученики Александра Свирского основали 22 монастыря. В 1560 г. при Иване Грозном возводятся Успенский Тихвинский монастырь и Введенский Тихвинский женский монастырь. В 1564 г. — Троицкий Зеленецкий монастырь.
После подписания Столбовского мирного договора в 1617 г. история возникновения монастырей Ленобласти пополняется страничками расцвета Тихвинского края. Во второй половине XVII века Тихвинский Богородицкий Успенский мужской монастырь становится центром культурной жизни. В монастыре развивается книгописание, живопись (монастырь постоянный заказчик произведений искусства), иконопись. Тихвинский монастырь стал частым местом поклонения российской царствующей династии (Петр I, Елизавета I, Павел I, Александр I и Александр III посещали монастырь и преподносили щедрые дары). По причине своей благонадежности власти начинают использовать монастырь для ссылки государственных преступников. На кладбище монастыря похоронен принц Антон Ульрих (супруг российской правительницы Анны Леопольдовны и отец малолетнего императора Иоанна VI), скончавшийся в 1776 г. в Холмогорах после 35-летней ссылки. До этого (1764 г.) здесь же был похоронен его сын Иоанн VI, убитый стражниками при попытке освобождения. Тихвинский Введенский женский монастырь становится местом заточения важных персон женского пола, среди которых: княгиня А.П. Волконская (сестра канцлера А.П. Бестужева), княжна П.Г. Юсупова, жена арапа Петра I — Е.А. Ганнибал (из-за того, что родила ему белую дочь).
