Зеленецкий монастырь — самый загадочный в Ленинградской области. Стоит он на болоте среди лесов. Добраться до него сложно в плохую погоду — дороги размывает, более 15 км грунтовой дороги. В хорошую погоду на автомобиле добраться можно без проблем. Монастырь находится на острове, вокруг которого болота. Благодаря этой непроходимости монастырь приобретает еще более зачаровывающий и притягательный облик.
Сам Преподобный Мартирий-строитель возвел в этих местах первую монастырскую церковь. Спустя 30 лет Преподобный пошел в Москву, к царю Федору Иоановичу. В Твери он совершил свое первое чудо — поднял со смертного одра сына князя Симеона Бекбулатовича. В благодарность князь пожертвовал средства на строительство каменной церкви, которая была освящена во имя Богородицы Одигитрии Тихвинской.
Кирпичу монастырской церкви более 300 лет. Церковь была построена в 1683 г. Не было еще Петербурга, а среди болот стоял удивительный монастырь. Кирпич этой церкви уникален способом своего изготовления. Когда Преподобный Мартирий основал эту обитель, он обрел себе одного из новгородских благодетелей. Сюда приходили очень знаменитые и богатые люди. Один из таких людей, царевый человек, очень влиятельный вельможа в Новгороде, построил на этом месте Благовещенскую церковь деревянную. Спустя столетие здесь возвели храм каменный. Болотистое место означало, что подвоз материала очень труден. Поэтому приняли решение основать неподалеку кирпичный завод. Нашли на берегу протекающей речушки (Рассоха) глину и стали из нее изготавливать кирпич. Из этого кирпича строились храмы и стены монастыря.
Благовещенская церковь является храмом трапезы. Он отапливался зимой и здесь молились в холодные времена года. Самый главный храм Зеленецкого монастыря — Свято-Троицкий собор. При входе в собор Живоначальной Троицы взору предстают уникальные изразцы. Это последняя печать окончания строительства этой обители в камне (1684 г.). Троицкий собор — центр духовной жизни монастыря.
Именно в этом соборе стояла императрица Елизавета Петровна в феврале 1747 г. Так случилось, что она забыла принести пожертвование обители. Когда на пути домой лошади остановились, она осознала это и поручила отвезти 100 рублей игумену. Как только это случилось, кони сдвинулись с места и проехали еще около 100 метров, снова остановившись в том месте, где Мартирий, задолго до этого, ископал себе землянку и молился. Сколько усилий не прилагали, кони с места не сдвигались. Тогда Елизавета Петрована поняла, что надо еще принести пожертвование. В этот момент обитель очень нуждалась в этом. Она пообещала дать 1000 рублей. Как только она это провозгласила, лошади сдвинулись с места и они благополучно добрались до Петербурга.
Четыре месяца спустя в обители случился страшный пожар, при котором сгорели все деревянные постройки, крыши на церквях и кельях, деревянные рамы, двери и ставни. Вот тут и пригодились деньги Елизаветы Петровны. Все они пошли на восстановление монастыря.
Совсем по-другому отнеслась к монастырю следующая императрица. По указу Екатерины II от 1764 года, Зеленецкий монастырь был оставлен за штатом, на собственном содержании. Жалования ему не назначалось, а на содержание осталась пара пашен и покосов вблизи монастырских стен. Рыбные тони и пустоши были отданы другим владельцам.
Мощи Преподобного Мартирия Зеленецкого, почитаемые всеми крестьянами, находятся в нижнем храме Троицкого собора.
Свято-Троицкий Зеленецкий мужской монастырь расположен на плоском возвышенном месте, со всех сторон окружен топями и болотами. Отсюда пошло название местности "зеленый остров" и монастыря - Зеленецкий. Мартирий ушел в черный лес среди болот и построил там скит, где впоследствии и образовался монастырь. Это заболоченный, страшный лес на берегу огромного Зеленецкого болота. Мартирию явилась икона Богоматери и указала место, где надо начинать строить обитель. Монастырь уникален еще и тем, что имеет письменный, чудом сохранившийся, источник, повествующий о своем возникновении. Сам основатель монастыря, Преподобный Мартирий Зеленецкий, в XVI веке написал, как и почему он его основал. Преподобный пришел в эти края в 1560 году и основал монастырь Живоначальной Троицы Зеленой пустыни при поддержке и покровительстве Федорога Иоановича, сына Ивана Грозного, последнего царя из рода Рюриковичей. История монастыря начинается с 1573 года. Прославился Мартирий, как описано выше, с того момента, как совершил чудо. Он - единственный подвижник из русской православной церкви, кто воскресил младенца из мертвых. Сначала монастырь представлял из себя десять деревянных келий и Троицкую церковь. Затем, ближе к 1600 гг. появляется Благовещенская деревянная церковь. Еще при жизни Мартирия Зеленецкого появляется первая каменная церковь во имя Богородицы Одигитрии. Историю Зеленецкого монастыря можно поделить на несколько этапов: время основания и чудес Мартирия Зеленецкого, время развития Митрополита Корнилия, время бесчинств и превращения монастыря в место ссылки для духовного покаяния. Монастырь расположен на пути из Тихвина в Волхов. В Волхов приходили шведы и далее, через болота, шли на Тихвин. А это рядом с новгородскими землями и далее на Москву. Получается, еще деревянный монастырь был форпостом на дороге между Волховом и Тихвином. В Древней Руси между государством и духовенством были сложившиеся отношения. Государство финансировало строительство зданий и укреплений монастыря, отдавало в кормление землю и села. Духовенство, в ответ, управляло землями и селами, размещало на территории монастырей государственные войска, которые полностью или частично содержало. В случае осады монахи сражались наравне с солдатами. В начале XVII века на Руси царило смутное время. Польско-шведская интервенция, Минин с Пожарским и целых три лже-Дмитрия (сына Ивана Грозного), якобы оставшегося в живых. От Зеленецкого монастыря в разные стороны шли дороги: 50 км - до Ладоги, 100 км - до Тихвина, 200 км - до Новгорода. По всей этой территории шло шведское войско, сметая все на своем пути. Шведский отряд, проходя мимо деревянного монастыря, разорил и сжег его. Монахи убежали, спрятав ценности в лесу. Шведы все уничтожили, разогнали монахов, пошли дальше. Закрепиться здесь не было возможности, так как кругом болото. Через некоторое время монастырь возродился. Игумен Корнилий начал строить каменные храмы и стены. Именно в этот период были возведены три основные постройки обители: пятиглавый Свято-Троицкий собор, трапезная палата с Благовещенской церковью, колокольня. Все постройки были соединены деревянными переходами. Корнилий Зеленецкий создал концепцию архитектурного ансамбля монастыря. В каждом монастыре есть определенное сакральное ядро. Это, как правило, монастырский собор, трапезная, которая не является столовой, колокольня. Вокруг бытовые и хозяйственные зоны. В 1644 году епископа Корнилия ставят главой монастыря. Он был из очень богатого и знаменитого московского рода. Когда он был новгородским митрополитом, он отстроил в стиле Новгорода среди болот монастырь в том виде, в котором он существует сегодня. Новый царь Михаил Романов выделял средства на строительство каменной обители, чтобы она служила более прочным укреплением. Игумен начинает строительство двух дорог. Одна из них шла на Восток, к реке Сясь, выходила на большой Волховский тракт (около 100 км). Другая - до реки Волхов (около 60 км). Оттуда можно было добраться до Новгорода. Этот период считается процветанием монастыря. В приходе монастыря было 8-9 деревень, около 800 человек, которые не подчинялись советской власти, а подчинялись только игумену. Они были освобождены от всех налогов, работали только на монастырь. Благодаря построенным дорогам Зеленецкий монастырь мог связаться с центрами Епархий. Митрополит Корнилий обеспечил хозяйственное процветание монастыря. Пашни, рыбные хозяйства, лесные угодья стали принадлежать обители.
Кроме этого Корнилий приписал к монастырю еще четыре монастыря с их угодьями. Староладожские Иоановский, Васильевский, Гостинопольский и Новгородский Спасо-Нередецкий. Около Зеленецкого монастыря Корнилий устроил изразцовую мастерскую и мастерскую по производству кирпичей. Митрополит Корнилий был масштабный и технически образованный человек. Он мог собрать вокруг себя талантливых людей, которые построили Новгород. Были сделаны исследования около монастыря, на территории 150 метров нашли глину. Так построили кирпичный завод и стали делать кирпич. Стены из этого кирпича стоят до сих пор. Кирпичи делали вручную. В деревянную форму выкладывали глину. Для снижения теплопроводности укладывали солому или навоз, затем опять слой глины, слой соломы и т.д. Полученную заготовку подсушивали на солнце, затем пекли в печи. Печи изготавливали временные из кирпича. Полученный кирпич весил примерно 4 кг. Зеленецкий монастырь строили каменщики, бригадиры которых работали в Тихвинском Успенском монастыре. Это были 1680 гг. Мастера были практически зодчими. Каменщики имели опыт строительства монастырей - Тихвинского, Александра-Свирского, Зеленецкого и Староладожского. В 1682 году, воспользовавшись отсутствием Петра I, в Москве произошел Стрелецкий бунт. Более 2000 московских стрельцов были не довольны задержкой жалования и тяжелыми условиями походов. Руководители бунтов планировали возвести на престол царевну Софью, бывшую регентшу при малолетних Петре и Иоане.
Однако, царские войска восстание подавили. В результате, Софья была насильно подстрижена в монахини, более 1000 человек казнены. Митрополит Корнилий умер в 1698 году. На митрополита Корнилия был донос императору, как-будто он причастен к заговору и Стрелецкому бунту. Император выпустил указ - лишить сана Корнилия. Пока донос шел в монастырь, митрополит скончался. Посланец приехал ко гробу Святителя и начал зачитывать указ. В этот момент все увидели, что по мертвому телу течет слеза. Посланник вернулся и пока шли разбирательства в невиновности, митрополит лежал в храме не погребенный. Когда хоронить было можно, открыли гроб и увидели, что тело нетленное. На определенном этапе развития церковной жизни возникали идеи модернизации. На западе раскол принял форму протестантизма (лютеранство, раскол шел снизу). В России раскол шел сверху. С благословения патриарха Никона прошел пересмотр всех богослужебных книг, которые переводились в разное время. Обнаружилось, что часть священников неграмотные, они служили на слух. Инвентаризация церкви начиналась как благое дело - ввести единое богослужение. В итоге, часть населения не приняла нововведений Правительства. Правительство вмешалось в жизнь церкви и начались беды, полилась кровь. 23 раскольника, вооруженные ножами, вилами, топорами, ворвались в Зеленецкий монастырь. Они заложили ворота, заперли вход, заняли трехэтажный корпус. Принесли туда дрова и солому, посыпали вокруг порохом. Они объявили, что не сдадутся живыми. Игумен сообщил о захвате монастыря властям. Из Новой Ладоги сюда прибыла рота суздальских солдат. Две недели длилась осада. Кто-то из заговорщиков совершил оплошность, забыв запереть ворота. Солдаты ворвались в монастырь. Раскольники в это время были в трехэтажном корпусе. Перед окнами им зачитали указ, в котором обещали прощение и просили вернуться домой. Раскольники запалили огонь. Более пятисот крестьян тушили пожар, из соседних колодцев и рвов была вычерпана вся вода. Удалось спасти двух женщин, остальные погибли. Зачинщик спасся, был осужден и отдан в солдаты. Позже монастырь был приписан к Санкт-Петербургской Епархии. С 1761 года в обитель стали направлять душевно-больных. Ввиду отдаленности от города и прочности ограды Зеленецкий монастырь сделали местом ссылки для церковного покаяния. Сюда ссылали опальных монахов и заключенных. Монахам давали наказ - исправить ссыльных посредством послушания. Начало бесчинств относят к 1784 году. За семь лет до этого в храм Зеленецкого монастыря ворвались разбойники, вооруженные ножами, ружьями, топорами и стали избивать монахов. В соседней деревне Алексино находились основные разбойничьи притоны. В начале XIX века начинается ремонт обветшавших зданий. Несмотря на отдаленность монастырь становится самым богатым в округе и служит тылом. Монастырь владел двадцатью тысячами десятинами земли, имел 7 деревень, большой денежный капитал, получал ежегодное пособие из казны. После 1917 года судьба всех монастырей была одинаковая. Зеленецкому повезло немного больше, чем другим. Он существовал еще 5 лет. Земли были переданы сельскохозяйственной коммуне Восход. Окончательно монастырь закрыли в 30-е гг. Сначала здесь располагалась трудовая колония города Волхова. После войны здание монастыря занимал дом инвалидов. С 1975 года монастырь был заброшен. С 1990 гг. монастырь медленно возрождается во всей архитектурной полноте. Монахи вновь обрели мощи Преподобного Мартирия и Корнилия. Появилась железная дорога до станции Зеленец и дорога до монастыря. На сегодняшний день - это жемчужина Севера. Это один из непрославленных, незнаменитых, но совершенно потрясающих монастырей на севере России.
