Здание дворца имеет еще одно название — земляной дворец. Архитектор Николай Львов применил в строительстве уникальную по тем временам технологию — использование землебита (просушенной и спрессованной земли). Цемента в стенах здания нет совсем, но до сих пор сооружение соперничает с железобетоном. Построили дворец в 1798 г. (всего за три летних месяца).
Белый цвет стен и красных кровель подсказали архитектору Львову рыцари мальтийского ордена (цветовая гамма одежды рыцарей, черно-белые плащи с красной подкладкой).
Дворец построен на берегу Черного озера. Издали кажется, что он находится на островке. Даже своим расположением этот дворец напоминает об острове Мальта.
Дворец строился для рыцарей Мальтийского ордена. Орден был очень богат и владел множеством земель по всей Европе. Эти земли принято было называть Приорские. В конце XVIII века, когда император российский Павел I становится великим магистром Мальтийского ордена (руководителем ордена), был дан приказ на строительство дворца для российских рыцарей Мальтийского ордена. Именно поэтому дворец получил столь необычное название Приоратский (для великого российского Приорства Мальтийского ордена). Предполагалось, что рыцари будут здесь встречаться, проводить церемонии, ритуалы. История этого сооружения по назначению была слишком коротка, рыцари здесь побывать так и не успели.
