История вепсов связана с «древней летописной весью», сведения о которой можно найти в «Повести временных лет», написанной монахом Нестором Киево-Печерской лавры около 1113 г. Вепсский язык принадлежит к прибалтийско-финской ветви финно-угорской семьи. Язык бытовой, неписьменный. Как правило, вепсы двуязычны, в общественных местах предпочитали говорить по-русски. С момента образования древнерусского государства Весь вошла в его состав и платила дань Руси. Весские племена расселились по всему Тихвинскому краю и говорили на языке, из которого впоследствии сложился современный вепсский язык. Грунтовые могильники весских племен найдены в Белозерье (Вологодская область), которое было центром формирования весской народности. В Приладожье, Тихвинском крае найдены курганы. Вессы перешли к курганным обрядам под влиянием скандинавов и славян. С XII века курганные захоронения сменились подкурганными могильными захоронениями, затем жальниками и погребениями в землю. Помимо веси в районе Приладожья присутствовали скандинавы, славяне, приладожская чудь.
Хозяйство веси было комплексным: разведение домашнего хозяйства, земледелие, охота и рыболовство. Известны свидетельства о торгово-обменных отношениях между веси и волжскими булгарами. Важное значение в их хозяйстве занимали ремесла и домашние промыслы. Бытовые предметы каждая семья изготавливала самостоятельно. Промыслы делились на мужские (изготовление посуды на гончарном круге, обработка дерева и бересты, плетение лаптей, выделка шкуры и кожи) и женские (прядение, ткачество, шитье, ручное изготовление глиняной посуды). Веси проживали в небольших сельских поселениях, объединенных хозяйственными комплексами. Древнее жилище веси представляло собой низкую деревянную хижину над вырытым убежищем с односкатной крышей, покрытой дерном (для сохранения тепла). Очаг из грубого камня без дымохода. Весские ремесленные предметы в отличие от староладожских и новгородских были грубоваты в отделке. Зато металлические изделия веси делали сравнительно высокого уровня. Так из весских племен (3-4 вв. нашей эры) сформировалась средневековая народность — вепсы.
Этническое имя Чудь имеет более широкое понимание. Чудью славяне называли разные племена северных финно-угров, в том числе и весь. Чудскую основу носят названия деревень Чудская, Чурилово, Чурилова гора и т.д. Для соседствующих славян чудь обозначала чужаков, нерусское население, чудаков из-за незнакомых славянам обычаев.
