Павловский собор был заложен в 1846 г. по приказу императора Николая I (в честь его отца — императора Павла). Николай I сам выбрал место для постройки на естественном возвышении Малогатчинской улицы. Он же велел оставить купола храма не золочёными. Пятиглавый каменный собор с тех пор практически не претерпел изменений. Это главный храм Гатчины — собор Святого апостола Павла. С ним связан ряд интересных событий. Например, в 1941 г. собор решили закрыть и устроить в нем дом культуры. Открытие нового ДК назначили на 22 июня. Дом культуры не открыли. Зато подвалы гатчинского собора спасли гатчинское население во время освобождения города в 1944 г.
Гатчинский храм — единственный храм в России, где хранятся мальтийские святыни. Это частица древа Креста Господня (того креста, на котором был распят Иисус Христос), Филермская икона Божией Матери (написанная, по преданию, апостолом Лукой), правая рука Иоанна Крестителя (копия этой руки). Святыни долго хранились в Западной Европе на острове Мальта. Опасаясь полного уничтожения святынь в результате набега мусульман, они были переданы в дар России, в резиденцию Павла I, в город Гатчину.
