В 1868 г. в Тихвинском крае работало 12 заводов: 2 мукомольных, 7 лесопильных производств, винокуренный завод, гончарный завод по производству посуды, стекольный завод. К концу XIX в. количество крупных производств сократилось до 4-х (ректификационный завод, мукомольное производство, стекольный завод, лесопильное и гончарное производство). На первом месте в экономике края было сельскохозяйственное производство. На втором — лесозаготовки и сплав древесины. Масштабы лесозаготовок постоянно росли. Оплата лесорубов была низкой. Владельцы лесных производств получали хорошие доходы и вкладывали их в скупку дворянских имений по низким ценам (многие имения уже не приносили доход своим хозяевам из-за неумения вести дела после отмены крепостного права в 1861 г.).
Крестьяне начали активно развивать ремесла и продажи за пределы местного рынка (резьба по дереву, гончарное, сапожное, кузнечное, производство валенок, изготовление телег, саней, пряжа льна, изготовление холстов).
