Из-за сильного течения вода здесь редко замерзает даже зимой, но навигация открыта только с мая по октябрь. В крепость Орешек можно попасть на курсирующем от пристани теплоходе.
Крепость Орешек возведена на Ореховом острове в 1323 г. внуком Александра Невского — Юрием Даниловичем. Много лет строение служило северным форпостом Великого Новгорода. Шведские войска неоднократно пытались захватить крепость штурмом, но брали только хитростью. Лишь Петр I завоевал ее после длительной осады, одержав здесь первую победу в Северной войне.
Откидной мост древней крепости действует до сих пор при помощи специального воротного механизма. Сейчас он закреплен в целях безопасности. Крепость орешек считалась первым многобашенным оборонительным сооружением древней Северной Руси и была в те далекие времена практически непреступной. От одной башни к другой можно было пройти по тряслу — специальному боевому ходу, проделанному в стене.
Внутри крепости стоит камень-памятник, посвященный заключению первого вечного мирного договора 1323 г. о ненападении между Великим Новгородом и шведским королевством. Однако шведы нарушили этот вечный договор спустя 25 лет и заняли крепость Орешек. Новгородцы выбили их отсюда и построили на месте сгоревшей деревянной крепости каменную.
На крепостной территории были тайные водные ворота и боевой канал, на котором могло поместиться до 50-ти боевых ладьей. Русские войска, при приближении неприятеля, могли неожиданно выйти в Неву и дать отпор.
В годы Великой Отечественной войны небольшой гарнизон древней крепости выдержал пятисотдневный натиск фашистов. 9 мая 1985 г. в память об этом подвиге в полуразрушенном здании крепостной церкви был открыт военный мемориал.
С восточной части крепости открывается изумительный вид на Ладогу. Именно здесь берет свое начало река Нева. При такой открытой панораме мимо Орешка не могло пройти незамеченным ни одно судно.
Все казненные и умершие узники крепости похоронены на крепостном кладбище. Считается, что в этом месте покоится и прах брата Ленина — Александра Ульянова.
В XVIII столетии в крепости организовали самую страшную российскую тюрьму под названием «Российская Бастилия». Узников держали в темноте в сырых и темных казематах. Этот острог на острове можно сравнить с тюрьмой замка Иф из романа Дюма «Граф Монте Кристо». В крепости отбывали срок известные царедворцы, декабристы и народовольцы. В крепости практиковался каторжный режим. Это было одиночное заключение в камере на условиях полной тишины, изоляции, бездействия. В 5 утра приходил надзиратель и пристегивал кровать к стене (днем лежать не полагалось). Можно было только сидеть на стуле, запаянном в стену. Температура в камерах выше 16 градусов не поднималась, большая влажность. Все это приводило к боли в костях (по воспоминанию узников).
Одна из тайн связана с иконой Казанской Божией Матери. Эта икона была обретена еще во времена Ивана Грозного, сыграла свою роль в освобождении Руси от поляков. В 1903 г. эта святыня была уничтожена. Ее украл вор-клюквеник Варфоломей Стоян. Он содрал с нее все драгоценности, все золотые оклады, а саму икону сжег. Этот сатанист отбывал свой срок именно в шлиссельбургской крепости.
В шлиссельбургской тюрьме был заключен Иоанн Атонович, который в свое время был объявлен русским императором. Были даже напечатаны деньги с его изображением, но судьба распорядилась по-иному. Пока он был ребенком, его возили по различным тюрьмам. Потом заточили в Шлиссельбурге. Он провел здесь около 20-ти лет. В итоге его убили.
