Как рассказывают местные жители, именно здесь, за пределами Старой Ладоги, Вещего Олега укусила змея. Его похоронили здесь, на высоком берегу реки Волхов и насыпали огромный холм земли (курган). Диаметр сопки 30 метров. Первоначальная высота кургана 20 метров (в два раза больше, чем сейчас). С вершины кургана открывается великолепный живописный вид на всю древнюю загадочную Ладогу.
Если въезжать в Старую Ладогу с Севера, первое, что встречается — это курган (сопки). Это величественные земляные насыпи, а по научному — погребальные сооружения IX-X вв. В низовьях Волхова десятки таких сопок. Самую большую из них туристам показывают как могилу Вещего Олега. Хотя ни историки, ни археологи точно не знают, именно ли здесь нашел упокоение русский князь. Легенда живет до сих пор. Даже Пушкин заканчивает песнь о Вещем Олеге строками, основанными на этой легенде:
«Ковши круговые, запенясь, шипят
на тризне плачевной Олега.
Князь Игорь и Ольга на холме сидят.
Дружина пирует у брега».
А.С. Пушкин
В начале XII века, когда составляется соответствующая редакция «Повести временных лет», ладожане что-то показывали в качестве олеговой могилы. Эта была некая традиция, которая апеллировала к древней исторической памяти. Что конкретно показывали в XII веке (была ли это могила или насыпь) уже не узнать, кроме одного факта. Напротив каменной крепости находится урочище с названием «Плакун», где археологами раскопана порядка двух десятков насыпей, содержавших погребения исключительно по скандинавскому обряду.
